Kanner note que les parents de ces enfants se réfèrent à eux comme ayant toujours été “autosuffisants”, “comme dans une coquille”, “agissant comme si personne n’était là”, et ceci depuis les premiers instants dans la vie, la solitude de l’autiste fait qu’il s’exclut de toutes les stimulations extérieures : “absence d’anticipation posturale lorsque l’adulte se penche vers lui, les mains tendues pour le prendre. Cette sollicitation peut être vécue comme une intrusion effroyable”.

   Intrusion telle que la nourriture comme le décrivent Rosine et Robert Lefort² qui peut aller jusqu’à l’anorexie sévère ou la boulimie. “Mais ce n’est pas tant l’objet-nourriture en soi que sa valeur relationnelle à l’Autre qui nourrit qui est en cause. Cette absence de réponse pulsionnelle de l’autiste, dès le niveau oral ne concerne donc pas tant l’objet que son absence de relation avec un Autre qui lui donnerait un corps donc des zones érogènes prévalentes dans la vie pulsionnelle.”

   Ces enfants peuvent présenter transitoirement un retrait marqué, une fuite du regard, des stéréotypies, de l’automutilation, une recherche anxieuse et répétitive de points de repère, une régression des capacités motrices et intellectuelles et une note dépressive évidente avec des signes de souffrance somatique.

   Les objets, en l’absence de leur valeur relationnelle, prennent une place telle, que le moindre changement dans leur répartition est aussitôt repéré par l’enfant, souvent de façon étonnante, quand il s’agit, par exemple d’un livre manquant, d’une lettre manquante dans un puzzle.

   "J" amène souvent dans ses mains, pleins de petits objets de la maison qui semble le rassurer, il est obsédé par ces objets, il vérifie sans cesse qu’ils sont tous là. Je joue parfois à lui en substituer, parfois il en perd un lui-même, il n’est pas content quand le jeu dure trop longtemps ou s’il ne le trouve pas rapidement. Au début, c’était pratiquement impossible de lui faire oublier l’objet, aujourd’hui il l’accepte beaucoup plus, il se permet même de laisser quelques objets en dehors de l’atelier sur la table à l’entrée. Cette attache aux objets reste encore aujourd’hui le déclenchement de crise, lors de la perte d’un d’entre eux par exemple.

   Kanner fait de cette réaction qui gouverne le monde extérieur de l’autiste un symptôme d’ “immutabilité” (qui ne bouge pas) en le qualifiant de désir obsessionnel, mais ce n’est qu’analogie et préservation du réel contre la destruction qui anime le sujet.

   Cette dominante de la destruction / autodestruction est la base de la relation de l’autiste avec le monde extérieur, disent encore Rosine et Robert Lefort.³

   Les personnes autistes ont un trouble de la modulation sensorielle au niveau des récepteurs de l’ouïe, le bruit de l’aspirateur, de la chasse d’eau ou de tout autre objet sonore (nous verrons le cas d’H.) leur sont parfois insupportable et peuvent provoquer des crises. “Crises autodestructrices, d’automutilation ou épileptiformes”.

   Dans la recherche des causes de cette maladie, ils semblent mettre en évidence qu’il n’y a pas d’Autre pour l’enfant autiste. “Dans le transfert, je suis là et n’existe pas en tant qu’Autre, que ce soit l’Autre de l’image, l’autre du signifiant ou l’Autre porteur de l’objet.”